Фамилия Кормышева — женская форма фамилии Кормышев, и в её основе лежит прозвище или нецерковное имя Кормыш. Чтобы понять происхождение, стоит разобрать слово «кормыш». В русских говорах так называли кормчего, то есть рулевого на судне, или человека, который занимался заготовкой и распределением кормов для скота. Прямое значение — «кормилец», но с оттенком хозяйственности и практичности.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: основа Кормыш- плюс суффикс -ев (в женском роде -ева), указывающий на принадлежность: «сын Кормыша» или «из семьи Кормыша». Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (ш). Это стандартный патронимический суффикс, распространённый по всей России.

Географически фамилия Кормышев (и Кормышева) встречается нечасто, но имеет устойчивую привязку к центральным и южным регионам России. По данным переписей, носители фамилии концентрируются в Тульской, Рязанской, Липецкой и Воронежской областях. Эта локализация подсказывает, что предки могли быть связаны с сельским хозяйством или речным судоходством на Оке и Дону — в тех краях «кормышами» называли как опытных лодочников, так и крестьян, ведавших кормами.

Интересно, что фамилия Кормышев не имеет очевидных параллелей с другими распространёнными фамилиями от того же корня. В отличие от Кормильцева или Кормина, где корень «корм» легко читается, вариант с суффиксом -ыш встречается реже. Это придаёт фамилии оттенок локального говора или профессионального жаргона. Если бы предок был просто кормильцем, его назвали бы Кормилой, а Кормыш — это скорее прозвище по конкретному занятию: либо «кормчий» на воде, либо «кормовщик» в хозяйстве.

Таким образом, фамилия Кормышева происходит от прозвища Кормыш, которое давали человеку, связанному с управлением судном или с заготовкой кормов. Вероятнее всего, первый Кормыш жил в средней полосе России, где речное дело и скотоводство были основой быта.