Корнелик — это не просто фамилия, а уменьшительная народная форма крестильного имени Корнелий. Само имя имеет как минимум два объяснения. По одной версии, его возводят к латинскому корню, означающему «рог», по другой — к слову cornum, то есть «ягода кизила». В любом случае, в основе лежит античная древность, но в русских землях имя обросло бытовыми, простонародными вариантами.

Фамилия образована с помощью суффикса -ик, который в русском языке выполняет функцию уменьшительности: Корнелик — это буквально «маленький Корней» или «Корнеюшка». Такая модель типична для западнорусских и украинских земель, где фамилии на -ик встречаются чаще, чем на севере или востоке. Если бы фамилия возникла в центральной России, скорее всего, она приняла бы форму Корнеликов — с присоединением патронимического суффикса -ов.

Обратите внимание: фамилия звучит не как Корнелиус или Корнелиевич, а именно как Корнелик. Это говорит о том, что предок носителя фамилии в быту звался не полным церковным именем, а его сокращённым, домашним вариантом. Такие прозвища часто закреплялись за крестьянскими или мещанскими родами, где связь с официальной записью в метрике была слабее, чем в дворянских семьях.