Фамилия Короед — редкий пример прозвища, образованного напрямую от названия насекомого. В основе лежит мирское имя Короед, которое до крещения Руси давали ребёнку по языческой традиции: считалось, что, назвав сына именем животного, родители делают его «своим» для природы и переносят на него качества этого существа. В данном случае — жука-короеда, известного своей способностью протачивать ходы в древесине. Выбор такого имени мог быть связан с желанием, чтобы мальчик рос упорным, цепким или умел «пробивать себе дорогу» — даже сквозь твёрдую кору.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа Короед + нулевой суффикс. Фактически фамилия совпадает с исходным прозвищем, не получив типичных родовых окончаний -ов или -ин. Это указывает на то, что она могла закрепиться в форме прямого прозвания — без перехода в притяжательную форму. Такие случаи встречаются у старых прозвищ, которые стали фамилиями «как есть» (ср. Соловей, Комар, Жук).

В ономастике фамилия Короед стоит особняком: она не входит в списки массовых русских фамилий и не имеет географических гнёзд вроде «северных» или «южных» вариантов. Скорее всего, она возникла в среде, где прозвище было на слуху — например, у плотников, лесорубов или крестьян, живших в лесной местности. В отличие от фамилий, образованных от профессий (Плотников, Столяров), Короед — не ремесло, а метафора: так могли прозвать человека за внешнее сходство с жуком (маленький, юркий) или за манеру «грызть» работу.

Версия о связи с насекомым — единственная и наиболее правдоподобная. Альтернативные гипотезы (например, от диалектного «короед» в значении «скупой» или «вредный») не подтверждаются словарями русских говоров. Таким образом, фамилия Короед сохраняет архаичный пласт языческого именования, где мир природы и человека ещё не были жёстко разделены.