Фамилия Коровашкова — женская форма фамилии Коровашков, и её происхождение уводит нас скорее в мир прозвищ, чем в мир коров. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не обязательно связан с домашним животным. Прямая связь с коровой маловероятна: для этого в русском языке есть стандартная модель «Коровин», «Коровиков». Суффикс -ашк- в фамилиях встречается редко и указывает на уменьшительно-пренебрежительную или ласкательную форму прозвища.

Скорее всего, основа «Короваш» (или «Коровашка») — это прозвище человека. В русских говорах «коровашкой» могли называть неуклюжего, медлительного или большого человека, иронично сравнивая его с коровой. Но есть и другая, более конкретная версия: в некоторых диалектах (особенно северных и вологодских) «коровашка» — это вид гриба, например, волнушки или сыроежки, либо растение с крупными листьями. Тогда прозвище мог получить грибник, знахарь или человек, живший у заметного места (урочища), где росли такие грибы.

Фамилия образована по типичной для русского севера и центра модели: прозвище (Короваш) плюс притяжательный суффикс -ов (чей? — Коровашов), а затем — женское окончание -а. Географически фамилия Коровашковы встречается в основном в Архангельской, Вологодской и Кировской областях, что подтверждает диалектную версию происхождения. Встречается также вариант написания «Коровешков», но он редок.

Таким образом, предок носительницы фамилии Коровашкова — не скотник и не пастух, а человек с прозвищем Короваш: возможно, крупный, медлительный мужчина, либо тот, кто жил у грибного места или собирал «коровки» (грибы). Фамилия сохранила редкий словообразовательный оттенок, который делает её непохожей на массовые «коровьи» фамилии.