Фамилия Коровяко звучит необычно для русского уха из-за характерного окончания -яко. Это яркий маркер белорусского или украинского происхождения. В этих языках суффикс -як (в русской передаче — -яко) часто указывал на сына или ученика мастера, либо просто на человека, связанного с тем, что названо в корне. То есть Коровяко — это, скорее всего, «сын коровяка» или «человек, имеющий отношение к корове».

Основа фамилии — прозвище Коровяк. В славянских говорах так могли называть пастуха, который пас коров, или человека, торгующего коровами, а также владельца большого стада. В некоторых диалектах «коровяк» — это ещё и гриб-дождевик, но для фамилии такое значение маловероятно: прозвище по грибу давали редко, а вот по роду занятий — постоянно.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В украинском языке «коров’як» — это растение коровяк (Verbascum), высокий сорняк с жёлтыми цветами. Прозвище Коровяк мог получить человек высокого роста или тот, кто жил в зарослях этого растения. Однако связь с коровой как с источником дохода в крестьянской среде выглядит убедительнее.

Суффикс -як в украинских и белорусских фамилиях очень продуктивен: ср. Гончарук (сын гончара), Бондарчук (сын бондаря), Ковальчук (сын кузнеца). Коровяко — это та же модель, только с окончанием -о, характерным для украинских фамилий на -як в русской записи (в оригинале могло быть Коров'як). Географически фамилия встречается в основном в западных областях Украины, в Беларуси и среди потомков переселенцев из этих регионов.

Таким образом, предок носителя фамилии Коровяко с высокой вероятностью был пастухом, скотоводом или торговцем скотом. Фамилия недвусмысленно указывает на род занятий, а не на личное качество, и сохраняет память о крестьянском быте, где корова была кормилицей и основой хозяйства.