Фамилия Корсуновский — типичный пример фамилии на -ский, которая в большинстве случаев указывает на дворянское или шляхетское происхождение её первых носителей. В Российской империи такие фамилии чаще всего получали выходцы из польской или южнорусской шляхты, а также духовенство. Суффикс -ский говорит о связи с географическим объектом: так называли человека по названию его родового поместья, города или местности, откуда он родом. В основе фамилии лежит топоним Корсунов (или Корсуново), который, в свою очередь, образован от имени или прозвища Корсун.

Ключ к разгадке — слово «Корсунь». Это древнерусское название города Херсонес в Крыму (современный Севастополь). В летописях Корсунь хорошо известна: именно там в 988 году крестился князь Владимир Святославич. Поэтому прозвище Корсун (или Корсунь) на Руси давали человеку, который побывал в этом городе, торговал с ним или был оттуда родом. От этого прозвища образованы фамилии Корсунов, Корсуновский, а также украинские Корсун, Корсуненко. География фамилии подтверждает эту связь: большинство Корсуновских исторически проживали на территории современной Украины, в Подолье и на Волыни — то есть в регионах, тесно связанных с исторической Корсунью.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В некоторых говорах «корсун» могло означать не только херсонесца, но и просто «коротышку» или «невысокого человека». Это редкое диалектное значение встречается в словаре В. И. Даля, и от него тоже могло пойти прозвище, ставшее фамилией. Однако, учитывая устойчивую модель образования фамилий на -ский от названий населённых пунктов, версия с топонимом Корсунь/Корсунов представляется гораздо более убедительной.

В польской традиции фамилия могла звучать как Korsunowski. В этом случае она почти наверняка принадлежала мелкой шляхте, владевшей фольварком Корсунов. В России после разделов Речи Посполитой такие фамилии часто сохраняли написание с суффиксом -ский, что указывало на благородное происхождение, но не гарантировало высокого социального статуса — многие шляхтичи жили небогато. Таким образом, Корсуновский — это фамилия-указатель: она говорит о том, что предок носителя либо был выходцем из Корсуни, либо владел землёй с таким названием, либо просто получил прозвище по месту, которое сыграло важную роль в его жизни.