Фамилия Кортышко звучит как нечто южное или западное, и это не обманчивое впечатление. Её основа — прозвище Кортыш или Кортышка, которое, скорее всего, произошло от украинского или польского слова «кортик» (kordzik — короткий кинжал) либо от «кортати» (укр. «укоротить»). В любом случае, в основе лежит понятие «короткий»: либо человек был невысокого роста, либо носил короткую одежду или оружие.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ко. В украинской и белорусской ономастике этот суффикс (как в фамилиях Шевченко, Коваленко) указывает на происхождение от прозвища или имени отца. Кортышко — буквально «сын (или потомок) Кортыша». Такая модель особенно распространена на землях бывшей Речи Посполитой: на Полтавщине, Черниговщине, в Галиции, а также в пограничных с Беларусью районах России.

Более редкая, но возможная версия связывает фамилию с литовским словом kurti — «творить, создавать». В этом случае Кортышко могло быть прозвищем мастера или ремесленника. Однако литовское влияние в основном ограничено западными областями Беларуси, а суффикс -ко там встречается реже, чем на Украине, поэтому эта гипотеза слабее.

Социально фамилия не несёт признаков дворянства. Суффикс -ко в малороссийской среде был характерен для казаков и мещан, реже для крестьян. В метрических книгах XIX века Кортышко встречаются преимущественно среди жителей сёл и местечек Киевской и Черниговской губерний. В современной России фамилия редка, её носители сосредоточены в южных областях и в Краснодарском крае — там, куда переселялись украинские казаки.

Итог простой: Кортышко — украинская фамилия, образованная от прозвища, связанного с ростом или одеждой. Её носители — потомки казаков или мещан Левобережной Украины.