Фамилия Косачов — одна из тех, где прозвище-основа спорит с написанием. Если вы носитель этой фамилии, скорее всего, ваш предок был либо человеком с косой (не инструментом, а причёской), либо имел отношение к зайцу-русаку. Разберёмся по порядку.

В основе лежит слово «косач». В русских говорах так называли зайца-русака (за характерный бег «косой»), а также мужчину, который носит длинные волосы — косу, то есть не стрижется по-крестьянски. Оба значения прозрачны и бытовали в крестьянской среде. Прозвище Косач могли дать либо за внешность, либо за повадки — например, за то, что человек «косит» в стороны при ходьбе или разговоре.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Косач + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Косача». Написание через «о» (Косачов) — исторически верное, ударение падает на второй слог: Косачо́в. Вариант Косачёв (с буквой «ё») встречается реже и часто возникает из-за путаницы при оформлении документов в XX веке, когда «ё» заменяли на «е». Однако в дореволюционных записях фамилия обычно фиксировалась как Косачов.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где слово «косач» в значении «заяц» было особенно распространено. Встречается она и в северных областях, но там чаще фиксировали Косачёвых — с ударением на суффикс и соответствующим произношением.

Сравните с однокоренными фамилиями: Косач (без суффикса, украинская модель), Косаченко, Косачевский. Все они восходят к тому же прозвищу, но различаются по региону и способу оформления. Косачов — типично русский вариант, где суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, а не на место жительства.

Социальный контекст: фамилия недворянская, скорее всего, принадлежала крестьянам или однодворцам. В ревизских сказках XVIII–XIX веков Косачовы встречаются среди государственных крестьян центральных губерний. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её народное, бытовое происхождение.