Фамилия Косатенко — один из ярких примеров украинской модели образования фамилий. Суффикс -енко исторически указывает на происхождение по отцу, буквально означая «маленький» или «сын». В данном случае — сын человека по прозвищу Косатенко (или, в исходной форме, Касатка). Это типичная фамилия для центральных и левобережных регионов Украины, где суффикс -енко стал доминирующим уже к XVII веку.

Основа фамилии — прозвище Касатка. В народной речи это слово имело два основных слоя значений. Первое — орнитологическое: касатка — вид ласточки (деревенская ласточка), птица, которая селится рядом с человеком и считалась символом дома и уюта. Второе — переносное, ласкательное: так в некоторых говорах обращались к женщине или девушке, подчеркивая её миловидность, ловкость или привязанность к родному очагу. Прозвище могли дать как человеку с лёгким, «птичьим» нравом, так и тому, кто чем-то напоминал ласточку — например, быстрыми движениями или любовью к родным местам.

В написании фамилии закрепилось о в корне (Косатенко), хотя исходное слово «касатка» пишется через а. Это типичный для украинской ономастики фонетический сдвиг: под ударением гласный перешёл в более открытый звук, который на письме отразился как «о». В русском языке такая замена встречается реже, поэтому фамилия Косатенко — маркер украинского происхождения предков.

Мужская форма фамилии не склоняется, женская — тоже, что характерно для фамилий на -енко. В дореволюционных документах можно встретить варианты Косатенков (русифицированная форма с добавлением -ов) или Касатенко (с сохранением исходной гласной), но основной вариант закрепился именно с «о». Сословно фамилия не была элитарной: её носители, скорее всего, относились к казачеству или крестьянству, так как прозвища, лёгшие в основу таких фамилий, обычно возникали в среде простого люда.

Таким образом, Косатенко — это фамилия-метафора, в основе которой лежит образ ласточки или ласковое обращение, а суффикс -енко чётко указывает на украинские корни и патронимическую традицию именования.