Прозвище Кощей этимологически связано со словом "кость". Однако такое прозвище могли дать также и скряге, скупцу и ростовщику. Кроме того, в древнерусском языке Кащеем (гласные о/а могли чередоваться в разных говорах) называли слугу, раба, прислужника.