Фамилия Кошпанов — одна из тех, где за привычным русским суффиксом -ов скрывается нерусская, скорее всего тюркская основа. Разбирать её стоит с корня «кошпан», который в русском языке самостоятельного значения не имеет.

Самый вероятный источник — тюркское прозвище или имя Кошпан. В казахском, башкирском и татарском языках «кош» означает «кочевье», «стоянка», «лагерь», а также «пара», «двойня». Вторая часть «пан» может восходить к слову «пан» (господин, барин) или к «бан» (богатый, знатный). Таким образом, Кошпан — это либо «господин кочевья», предводитель стоянки, либо человек, родившийся в паре (близнец). Встречается и версия, что Кошпан — это искажённое Кущпан, где «куш» (птица) + «пан» (господин) — «птичий господин», то есть сокольничий или охотник с ловчей птицей. Эта гипотеза менее распространена, но не лишена оснований: в тюркской ономастике прозвища от названий птиц встречаются часто.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования фамилий: «чей?» — Кошпанов, то есть сын или потомок Кошпана. Это значит, что предок носителя фамилии — человек, которого в русскоязычной среде записали как Кошпан, а его дети и внуки уже стали Кошпановыми.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом: Оренбургская область, Башкортостан, Татарстан, а также западный Казахстан. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, фамилия закрепилась в одном-двух селениях, где жил родоначальник с таким прозвищем.

Если посмотреть на однокоренные фамилии, то Кошпанов стоит в одном ряду с Кошкаровым, Кошмановым, Кошлаковым. Все они образованы от тюркских основ на «кош-» и различаются лишь вторым компонентом или суффиксом. В отличие от них, фамилия Кошпанов сохраняет редкую форму корня, не перешедшую в распространённые имена или прозвища.