Фамилия Кошпанова явно указывает на тюркские корни. В её основе лежит личное имя или прозвище Кошпан, которое до сих пор бытует у ряда народов (например, у казахов, башкир, татар). Слово это сложное: первая часть «кош» может означать «кочевье», «стоянка», «шалаш» или «пара», а «пан» — это древний тюркский титул, близкий по значению к «господин», «владыка» (ср. с русским «барин»). Таким образом, Кошпаном могли назвать человека, который возглавлял кочевье, был старшим на стоянке, либо, по другой версии, «парного господина» — в переносном смысле, верного спутника или помощника.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который присоединили к тюркской основе. Суффикс -а в конце — это женский вариант фамилии. То есть Кошпанова — это женщина из рода Кошпановых. Первым носителем фамилии был мужчина по имени или прозвищу Кошпан, которого в документах записали как Кошпанов (чей? — сын Кошпана). Такая фамилия могла закрепиться за крещёными татарами, башкирами или представителями других тюркских народов, переселившихся в русскоязычную среду.

Встречается фамилия в основном на Южном Урале, в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане — в регионах, где исторически тесно переплетались славянские и тюркские культуры. Редкость фамилии говорит о том, что род, скорее всего, не был многочисленным или широко расселённым. В дореволюционных ревизских сказках и метрических книгах эту фамилию стоит искать среди казаков, государственных крестьян или мещан — сословий, активнее всего смешивавшихся с тюркским населением.

Если отбросить этимологию, интересна сама модель: фамилия сохранила в себе древний титул «пан», который редко встречается в русских фамилиях тюркского происхождения. Обычно тюркские основы дают фамилии вроде Ахметов, Ибрагимов, Беков. Кошпанова стоит в этом ряду особняком — её корень указывает не на имя пророка или воина, а на бытовой, почти хозяйственный статус.