Фамилия Кошанов образована от личного прозвища Кошан. В её основе лежит тюркское слово «кошан», которое означает «соединение» или «объединение». На Востоке кошанами называли особые храмы, где в одном здании, но в разных залах могли молиться и мусульмане, и староверы. Такие здания всегда ориентировали на восток — все молились в сторону Алтая. Прозвище Кошан мог получить прихожанин такого храма или тот, кто участвовал в его строительстве.

Есть и другая версия, связанная с турецким словом kaşane — «дворец» или «особняк». Если принять эту гипотезу, то основатель рода Кошановых мог быть состоятельным человеком, владельцем роскошного дома. Либо, что не менее вероятно, прозвище носило профессиональный характер и указывало на строителя или архитектора.

Сама фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе Кошан добавился суффикс -ов, который означает принадлежность («чей?»). Таким образом, Кошанов — это потомок человека по имени или прозвищу Кошан. Фамилия имеет восточные корни, что отличает её от многих других русских фамилий, образованных от славянских имён или прозвищ.