Фамилия Кошановы — один из тех родовых имен, которые уводят исследователя не вглубь славянских говоров, а в мир восточных языков и культурных контактов. В основе фамилии лежит прозвище Кошан, и его корни, скорее всего, тюркские. Самая прямая версия отсылает к древнетюркскому слову «кошан», означающему «соединение». На Востоке так называли особые храмы — редкие по своей сути здания, где в разных залах, но под одной крышей молились и мусульмане, и староверы (вероятно, имеются в виду старообрядцы или приверженцы добуддийских верований Алтая). Ориентировали такие постройки строго на восток. Прозвище Кошан могли дать прихожанину подобного храма, а еще вероятнее — человеку, который его строил или содержал.

Вторая версия ведет к турецкому слову kaşane — «дворец, особняк». Если принять эту гипотезу, то основатель рода Кошановых был человеком состоятельным, владельцем или строителем роскошного дома. Обе трактовки — и «храм», и «дворец» — сходятся в одном: прозвище Кошан указывало на род занятий или заметное положение в обществе, а не на внешность или характер.

По словообразовательной модели всё прозрачно: русский патронимический суффикс -ов присоединился к восточному прозвищу, превратив его в фамилию. Это типичный случай, когда географический разброс фамилии говорит сам за себя: Кошановы встречаются не только в центральной России, но и в Поволжье, на Урале и в Сибири — как раз в зонах активных контактов славянского и тюркского населения. Фамилия эта — не выдумка кабинетных этимологов, а реальный памятник давнему культурному и религиозному соседству, где в одном здании могли уживаться разные веры, а прозвище человека становилось именем целого рода.