Фамилия Кошанкин образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный, с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность («чей сын?»). Основа здесь — Кошанка. Именно от неё, а не напрямую от «кошка», и пошла фамилия.

В чём тут нюанс? Кошанка — это не «маленькая кошка» в современном понимании. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «кошанка» означала кошку-самку, а также ласковое прозвище для женщины. Но есть и другая, более практичная версия: в некоторых диалектах «кошанкой» называли кожаный кошель, сумку или даже вид рыболовной снасти. Так что предок Кошанкиных мог быть либо человеком с мягким, «кошачьим» характером, либо кожевником, либо рыбаком.

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где отчество на -ин было нормой — в основном среди крестьян и посадских людей. В отличие от дворянских фамилий на -ов, такие фамилии часто возникали не от полного крестильного имени, а от бытового прозвища или уменьшительной формы.

Интересно, что фамилия Кошанкин довольно редкая. Она не встречается в массовых списках мещан или купцов XIX века, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, из одной или нескольких деревень, где прозвище Кошанка было в ходу. Географически следы ведут в центральные и северные губернии России, где диалектное слово «кошанка» было в обиходе.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Кошкин, Кошечкин, Кошкарев, — то Кошанкин стоит особняком. Форма на -анк- (Кошанка) встречается реже, чем стандартное Коша или Кошка, что делает фамилию более архаичной и диалектной. Это не «ласкательный» вариант, а именно народное, местное слово, которое не вошло в литературный язык.