Фамилия Кошанова — один из тех случаев, когда за привычным русским суффиксом скрывается восточная основа. Она образована от прозвища или имени Кошан, а суффикс -ов указывает на принадлежность («чей потомок?» — Кошанов), то есть буквально означает «сын Кошана» или «из рода Кошана».

Ключ к пониманию фамилии лежит в слове «кошан». В Средней Азии так называли казанских татар — выходцев с Поволжья, которые переселялись в казахские степи и Туркестан в XVIII–XIX веках. Это прозвище фиксировало не только этническую принадлежность, но и отличало оседлых татарских торговцев и ремесленников от местного кочевого населения. Со временем прозвище Кошан закрепилось как родовое имя, а затем и как фамилия.

В ономастике встречается и другая версия: основа «кош» в тюркских языках означает «кочевье», «стоянка», «шалаш» или «пара, чета». В этом случае Кошан могло быть прозвищем кочевника или человека, жившего в шатре. Однако для фамилии Кошанова версия с указанием на казанских татар выглядит более конкретной и исторически обоснованной: она объясняет, почему прозвище возникло именно в азиатской среде, а не в Поволжье.

Фамилия Кошанова — женская форма, мужской вариант — Кошанов. Поскольку фамилия образована по русской патронимической модели (-ов), её носители в прошлом, скорее всего, были крещёными татарами или приняли православие, что и позволило фамилии закрепиться в документах Российской империи. Среди однокоренных — фамилии Кошаев, Кошалин, но Кошанова стоит особняком благодаря редкой основе, прямо отсылающей к истории межэтнических контактов в Центральной Азии.