Фамилия Космичев — один из тех случаев, когда внешнее сходство с «космосом» обманчиво. На первый взгляд кажется, что предок был связан с астрономией или небесными сферами, но в действительности корень здесь куда приземлённее. Фамилия образована от прозвища Космич, а то, в свою очередь, от слова «космы» — длинные, спутанные, нечёсаные волосы, лохмы. Прозвище Космич могли дать человеку с растрёпанной шевелюрой, неряшливому или, наоборот, обладателю густой и длинной бороды. Суффикс -ев указывает на типичную модель русских фамилий: сын Космича, то есть потомок человека с таким прозвищем.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с каноническим именем Косма (от греческого «космос» — порядок, мир, украшение). В русской традиции это имя чаще принимало форму Кузьма, но в некоторых говорах и диалектах могло звучать как Косма или Космий. Если допустить эту версию, то Космичев — вариант фамилии Кузьмичев, где «с» появилось под влиянием простонародного произношения. Однако это объяснение слабее: фамилия Космичев встречается гораздо реже, чем Кузьмичев, и её носители сосредоточены в основном в центральных и северных регионах России, где слово «космы» было в ходу.

Словообразовательная модель проста: основа «косм-» (от «космы») плюс суффикс -ич, образующий отчество или прозвище, и далее патронимический суффикс -ев. Такая цепочка типична для фамилий, возникших в крестьянской среде не позднее XVII–XVIII веков. Сословно Космичевы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а не дворянами — в родословных книгах эта фамилия не зафиксирована.

В ономастических работах фамилия не разбирается подробно, но её можно сопоставить с однокоренными Космынин, Косматов, Космачёв — все они восходят к той же лохматой основе. Интересно, что в некоторых говорах «космич» могло означать и нечто вроде «пугала» или «страшилы» из-за неопрятного вида, что добавляет прозвищу дополнительный оттенок. Так что предки нынешних Космичевых, скорее всего, не покоряли космос, а ходили с растрёпанными волосами, и это запомнилось окружающим.