Фамилия Косминова — женская форма, в то время как мужская, Косминов, образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Основа здесь — нецерковное имя или прозвище Космин, которое, в свою очередь, имеет двойную природу.

Самая вероятная версия: Космин — это народная, разговорная форма крестильного имени Косма (в церковной традиции Косьма, в современной — Кузьма). В русских говорах имя нередко произносили как «Космин» с ударением на первый слог, отсюда и фамилия. Предок носителя мог быть сыном человека по имени Косма, то есть Косминов буквально означало «сын Космы». Это рядовая патронимическая фамилия, каких тысячи, но с характерным для северных и центральных областей России окончанием.

Вторая, менее очевидная, но более редкая версия: связь с греческим словом «космос» (мир, порядок). В этом случае прозвище Космин могли дать человеку философского склада, мечтателю или, наоборот, тому, кто наводил порядок в хозяйстве. Однако эта гипотеза слабее — в русской ономастике прозвища от абстрактных понятий встречаются реже, чем производные от календарных имён.

Интересная деталь: фамилия Косминов не так распространена, как её «двойник» Кузьмин, хотя оба восходят к одному источнику. Разница в написании — следствие местных говоров: там, где имя произносили через «о» (Косма), и закрепилась форма Косминов. В документах XVII–XVIII веков можно встретить оба варианта у одной семьи, пока церковь не унифицировала написание.

Сословная принадлежность предков Косминовых, скорее всего, была крестьянской или мещанской. В дворянские роды эта фамилия не попала — её носители оставались в податных сословиях, а значит, искать их корни стоит в переписных книгах и ревизских сказках по Ярославской, Костромской или Вологодской губерниям, где «окающий» говор был нормой.