В основе прозвища Космыль лежит нарицательное слово «космы» - «густые кудри, растрепанные волосы». Следовательно, подобную фамилию мог получить обладатель густой шевелюры, либо не очень опрятный, взлохмаченный человек. Прозвище Космыль нередко встречается в вятских говорах. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Космыль, со временем получил фамилию Космылев.