Фамилия Косовнин — редкий пример, где суффикс указывает на происхождение точнее, чем корень. Модель образования здесь двойная: основа «Косовн» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Это значит, что фамилия пошла от прозвища или имени Косовня, которое, в свою очередь, образовано от слова «косой» с помощью суффикса -овн(я). Такая цепочка встречается нечасто и выдает северное или центральное русское происхождение — в этих говорах охотно добавляли суффикс -ня к основам прилагательных.

Что означало прозвище Косовня? Скорее всего, не физический недостаток, а поведенческую черту. В русских диалектах «косой» — не только про глаза: так называли недоверчивого, подозрительного человека, который «косится» на других. Второй вариант — «косой» в значении «кривой», «непрямой»: прозвище могли дать человеку с кривой походкой, косоплету или тому, кто косил ртом при разговоре. Менее правдоподобна версия о связи с сеном (косить, косьба) — суффикс -овня в этом случае дал бы фамилию Косовнин, а не Косовнин, и ударение сместилось бы.

Социальный контекст: суффикс -ин в русских фамилиях — признак патронимического типа, характерного для крестьян и мещан. Косовнины, скорее всего, были вольными или дворцовыми крестьянами, а не дворянами — у последних чаще встречались фамилии на -ский или -ов. Географически фамилия привязана к регионам, где говор «окали» и сохраняли полногласие: Вологодчина, Архангельская область, Вятка. В документах XIX века Косовнины встречаются в метрических книгах Вятской губернии, что подтверждает северный след.

Сравните с однокоренными: Косов, Косовский, Косин — все они образованы от той же основы «кос», но по-разному. Косовнин стоит особняком: если Косов — просто «сын Косого», то Косовнин — «сын Косовни», то есть потомок человека, которого прозвали не просто косым, а с оттенком ласкательности или уничижительности. Такие детали стираются со временем, но в фамилии они застыли навсегда.