Фамилия Костарав — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного славянского суффикса -ов, -ин или -ский, а окончание -ав сразу наводит на мысль о южнославянских или западнославянских корнях. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или личного имени, но её основа допускает как минимум две трактовки.

Первая и самая прямая версия: фамилия происходит от двух корней — «кост» (кость) и «рав» (ровный, прямой). В этом случае прозвище Костарав могло означать человека крепкого, «костлявого» или, напротив, того, кто «ровняет кости» — например, костоправа, народного целителя, вправлявшего переломы и вывихи. Такие прозвища по ремеслу были распространены в среде, где фамилии ещё не закрепились официально, а человека называли по занятию.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта, например, деревни или хутора с корнем «Костар-». В польском и украинском языках есть слово «костар» (игрок в кости, азартный человек), а также «костарь» — старый, опытный. Если добавить суффикс -ав, указывающий на принадлежность, то Костарав — это «сын Костара» или «выходец из места, где жил Костар». Такая модель типична для польских и белорусских фамилий, где -ав заменяет русское -ов.

Спорным остаётся и вариант с румынским или молдавским влиянием: там суффикс -ав встречается в фамилиях, образованных от прозвищ (например, Костаке — Костарав). Однако географически фамилия Костарав чаще фиксируется в западных регионах бывшей Российской империи — на Волыни, в Подолье, в Гродненской губернии. Это подтверждает её западнославянские или украинско-белорусские корни.

Словообразовательная модель проста: основа «Костар-» + суффикс -ав (аналог -ов, но в южно- и западнославянском варианте). Ударение, скорее всего, на последний слог — Костара́в, что тоже типично для фамилий такого типа. Сословно предки могли быть крестьянами, ремесленниками или мещанами — никаких указаний на дворянство или боярство в источниках не встречается.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Костарев, Костаров, Костарчук — то Костарав стоит особняком. Первые две явно русские или украинские с суффиксами -ев и -ов, а третья — с типично украинским -чук. Костарав же сохраняет архаичную форму, которая могла закрепиться в письменных документах именно в таком виде из-за диалектного произношения или ошибки писаря. Сегодня фамилия встречается единично, что делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: это не массовая фамилия-штамп, а маркер конкретной семейной истории.