Фамилия Костинский — яркий пример русской «географической» фамилии, образованной с помощью суффикса -ск-. Такая модель указывала на связь человека с местностью: Костинский — тот, кто родом из Костино. Деревень и сёл с этим названием в России десятки — от Ярославской до Самарской области, и предок Костинских мог жить в любом из них.

Само название Костино, скорее всего, пошло от имени первого поселенца — Кости, сокращённой формы от Константин. В переводе с греческого Константин означает «стойкий, постоянный». Получается двойная связь: сначала имя превратилось в название деревни, а потом житель этой деревни получил фамилию по месту жительства.

В ономастике такая модель (топоним + -ский) считается «дворянской» или «шляхетской» по происхождению, но на практике её носили и крестьяне, и мещане, и духовенство. Судя по доступным данным, основатель рода Костинских мог быть выходцем из рабочей или крестьянской среды — например, в Книге памяти Республики Коми упоминается авиаинженер и рабочий шахты Костинский Авраам Евсеевич, родившийся в 1911 году в селе Горностамполь Киевской области.

Среди известных носителей фамилии — Сергей Константинович Костинский (1867–1936), российский и советский астроном, член-корреспондент АН СССР, основатель отечественной астрофотографии. В 1920-е годы он преподавал в Петроградском университете. Его деятельность показывает, насколько далеко от крестьянских корней может уйти одна фамилия.

Таким образом, Костинский — фамилия с прозрачной географической основой, но с возможным социальным контрастом: от рабочих и крестьян до профессоров и академиков.