Фамилия Костирка — одна из тех, что сразу настораживает своей нестандартностью. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, а окончание -ка выдаёт скорее западнославянское или украинское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, сформировавшаяся на территории современной Украины, Беларуси или юга России, где были сильны польские и малороссийские влияния.

Корень «кост-» здесь, очевидно, связан со словом «кость». Но значение прозвища могло быть разным. Первая и самая прямая версия: Костирка — это человек, занимавшийся изготовлением чего-то из кости, например, гребней, пуговиц или рукояток для ножей. Такое ремесло в старину называлось «косторёзным», а мастера — «костяниками» или «костырями». Суффикс -ирк- в украинском языке нередко придаёт слову уменьшительный или пренебрежительный оттенок, так что «Костирка» могло быть прозвищем подмастерья или просто молодого костореза.

Вторая версия менее очевидна, но имеет право на существование. В некоторых говорах «костырь» или «костир» означало игрока в кости — азартного человека, шулера. Азартные игры на костях были распространены в среде казачества и городских низов, и прозвище Костирка могло закрепиться за тем, кто был известен своей страстью к игре. Фамилия в таком случае носила бы не профессиональный, а характеризующий оттенок.

Третья, более редкая возможность — связь с диалектным словом «костёр» (в значении «куча», «скирда» или даже «остатки от обработки льна»). В таком случае Костиркой могли назвать человека, работавшего с кострой — жёсткой частью стебля, которая остаётся после трепания льна. Это маловероятно, но исключать нельзя, учитывая, что фамилия явно не столичная, а сельская.

Интересно, что фамилия Костирка практически не встречается в дворянских родословных книгах и не фиксируется в старых московских переписях. Она редкая, локальная, и её носители, скорее всего, происходили из крестьянской или ремесленной среды. По структуре она напоминает такие украинские фамилии, как Токарка, Слюсарка, Столярка, где суффикс -ка указывает на лицо по профессии или занятию. Так что, если искать предков, стоит обратить внимание на ремёсла, связанные с обработкой кости, или на места традиционного косторезного промысла — например, Холмогоры или некоторые районы Полесья, хотя географический разброс может быть шире.