Фамилия Костриця — яркий пример южнорусской и украинской модели образования фамилий, где суффикс -иц(я) выполняет ту же роль, что и более привычное -ов/-ев на севере. В отличие от патронимических фамилий (Иванов, Петров), Костриця — это прозвищная фамилия, образованная напрямую от нарицательного слова без посредства отчества. Её основа — «костриця» (или «костра»), что в диалектах означало жёсткую часть стебля прядильных растений: льна, конопли, а также отходы после их трепания. Человек мог получить такое прозвище за профессию: трепальщик льна, работник, занятый очисткой волокна, — или за внешнее сходство с этой жёсткой, колючей структурой. Возможен и переносный смысл: так могли назвать худого, сухопарого человека, напоминающего костру.

Географически фамилия прочно привязана к западно- и центральноукраинским землям, а также к югу России, куда переселялись украинцы. В Беларуси встречается вариант Кострица, но с ударением на первый слог. В русском языке фамилия часто адаптировалась до Кострицын, где суффикс -ын указывает на принадлежность («чей?» — Кострицын), что типично для северных регионов. Однако исходная форма Костриця сохранила свой западнорусский колорит.

Словообразовательная модель необычна: суффикс -иц(я) в фамилиях встречается реже, чем -ов, и чаще всего закреплял за человеком его постоянное качество или занятие. В ономастических трудах Б. Унбегауна такие фамилии относят к группе «прозвищных», где прозвище становилось фамилией без дополнительной морфологической обработки. Это значит, что предок носителя фамилии был известен в своей общине именно как Костриця — либо по ремеслу, либо по характерной черте.

Споров о происхождении почти нет: версия с растением и отходами производства — основная и единственная убедительная. Слабая гипотеза, что фамилия могла быть образована от польского kostrzyca (место, где жгут кости), не выдерживает критики — слишком далека семантика и география бытования фамилии. Социальный контекст очевиден: носители фамилии в массе своей относились к крестьянству и ремесленникам, занятым в льноводстве и ткачестве, что было распространено на Правобережной Украине и в Поднепровье.