Фамилия Кострицов с первого взгляда кажется прозрачной — корень «костр-» намекает на огонь, костёр. Но здесь как раз тот случай, когда простое объяснение может оказаться неполным, а иногда и вовсе ошибочным. Разбираемся по порядку.

Самая прямая и распространённая версия: фамилия образована от прозвища Кострец. В русских говорах «кострецом» называли не только часть туши животного (верхняя часть задней ноги), но и охапку соломы, мякину, а также — в ряде областей — самого человека, запачканного сажей или золой, либо того, кто постоянно возится с огнём, например, кострового или кузнеца. Суффикс «-ов» в фамилии Кострицов — это не притяжательное окончание, как в «Иванов» (чей? — Кострецов), а скорее результат адаптации прозвища на «-ец»: Кострец → Кострицов. Такая модель характерна для фамилий, где основа оканчивалась на «-ец»: Кузнец → Кузнецов, Молодец → Молодцов. Со временем беглая гласная «е» в корне могла перейти в «и» под влиянием акающего произношения или просто из-за удобства выговора — так и получился вариант Кострицов вместо ожидаемого Кострецов.

Вторая версия, менее очевидная, но вполне реальная: связь с диалектным словом «кострика» или «кострыка» — так в некоторых регионах называли сорную траву, а также жёсткие стебли растений, отходы после трепания льна. Прозвище Кострика могли дать человеку с жёсткими, торчащими волосами или тому, кто занимался обработкой льна, трепал кострику. От этой основы фамилия могла звучать как Кострикин, но вариант Кострицов также возможен, если прозвище имело форму Кострик или Кострика и было переоформлено по той же модели с суффиксом «-ов».

Географически фамилия тяготеет к центральным и северо-западным областям России — там, где были распространены оба значения: и «кострец» (как часть туши, так и прозвище), и «кострика» (лён, сорняк). Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, от одного или нескольких родовых гнёзд.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять выбор модели. Есть фамилия Костриков — она явно от прозвища Кострик (уменьшительное от костёр или от кострика). Есть Кострецов — более редкая, но фонетически прозрачная. Кострицов занимает промежуточное положение: по суффиксу он ближе к «Кузнецовым», а по корню — к огненной или растительной тематике. Спор между этими двумя версиями разрешается просто: если предок был связан с огнём, звали его Кострец; если с растительными отходами — Кострика. Но так как обе основы дают одну и ту же фамилию после фонетических изменений, окончательный ответ даст только семейное предание или конкретная запись в метрике.