Фамилия Костылецкая — яркий пример того, как одна буква в суффиксе меняет всю географию и историю рода. Если бы фамилия оканчивалась на «-ин» или «-ов», мы бы искали её корни в прозвище или ремесле. Но суффикс «-ецк-» и окончание «-ая» прямо указывают: перед нами типичная польская или западнорусская фамилия дворянского или шляхетского происхождения, образованная от названия места.

Основа «Костыл-» восходит к прозвищу Костыль. В старину «костыль» — это не только трость для хромого, но и название деревянного гвоздя, а также прозвище упрямого, «колючего» человека. Мужская форма фамилии — Костылецкий — возникла как указание на выходца из населённого пункта с названием Костыли, Костылево или Костыльцы. Такие топонимы встречаются в Беларуси, на западе России и в Польше. Женская форма Костылецкая закрепилась за дочерью или женой носителя этой фамилии.

Вероятнее всего, первый Костылецкий получил фамилию по названию имения или деревни, где владел землёй. В Речи Посполитой и на западе Российской империи фамилии на «-ский/-цкий» были маркером благородного происхождения — их носили шляхтичи, а позже и духовенство. Однако с течением времени фамилия могла «спуститься» и к крестьянам, которые переселялись из таких деревень и записывались по месту прежнего жительства.

Интересная деталь: в отличие от массовых русских фамилий на «-ов», Костылецкая сохранила редкую словообразовательную модель. Она не говорит о профессии предка (как Кузнецов) и не указывает на отца (как Иванов). Она — топонимический паспорт, который привязывает род к конкретной точке на карте. Если бы не сохранилось документов, по одной только фамилии можно было бы предположить, что предки жили западнее Москвы, скорее всего в Смоленской, Могилёвской или Витебской губерниях.

Поскольку фамилия редкая, в дореволюционных справочниках она почти не встречается. Это значит, что род был немногочисленным, и большинство носителей в XX веке — потомки одной или двух семей, разъехавшихся по стране. Сегодня Костылецкие живут в России, Украине и Беларуси, но их мало — что только подчёркивает ценность фамилии как точного исторического маркера.