Фамилия Котлобулатова — на самом деле русская по форме, но восточная по корням. Её основа — мужское прозвище или имя Котлобулат, которое звучит как переделанное на русский лад тюркское имя Кутлыбулат. Такое преобразование — обычное дело: чужое слово подгоняли под привычное уху «Котло-», хотя к кухонной утвари оно отношения не имеет.

Разберём исходное имя по частям. Первая часть — «Кутлы» (в тюркских языках «счастливый, благополучный, здоровый, достойный похвалы»). Вторая — «Булат» (арабское слово, означающее «отличная сталь», «сталь высшего сорта»). Соединившись, они давали пожелание мальчику: расти крепким, как булатная сталь, и жить в достатке и счастье. Имя Булат было обрядовым, его давали с надеждой на силу и несгибаемость.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Котлобулат добавили суффикс -ов, а затем и окончание -а, указывающее на женскую линию или принадлежность роду. Суффикс -ов в данном случае — типичный патронимический, то есть «сын Котлобулата». Встречается фамилия в основном в регионах с давним татарским и башкирским населением — Поволжье, Приуралье, — где такие двусоставные тюркские имена были распространены.

С точки зрения словообразования фамилия примечательна тем, что сохранила редкий для русских фамилий переход «Кутлы-» в «Котло-». Это не ошибка, а живой процесс адаптации: русские писцы и переписчики заменяли непривычное «ут» на знакомое «от», а «лы» — на «ло». В результате получилось имя, которое звучит по-русски, но хранит тюркскую основу.

В отличие от многих фамилий, где корень спорен, здесь лингвисты единодушны: Котлобулатовы — потомки человека, носившего имя Кутлыбулат. Никакой связи с «котлом» как посудой нет, хотя народная этимология могла её придумать.