Фамилия Котлобулатовы — редкий пример того, как устная традиция «перекроила» исходное имя. В основе лежит не «котёл», как можно было бы подумать, а тюркское имя Кутлыбулат. Первая часть, Кутлы, означает «счастливый, благополучный, живой», вторая — Булат, из арабского «сталь высшего сорта». Имя Булат давали с пожеланием мальчику быть крепким и сильным.

Сложное имя Кутлыбулат при бытовом произношении упростилось: звук «к» повлиял на соседний слог, и «Кутлы» превратилось в более привычное для русского уха «Котло». Так образовалось прозвище Котлобулат, а от него — фамилия с типичным русским суффиксом принадлежности -ов. Суффикс указывает, что родоначальника звали Котлобулат, а его потомки стали Котлобулатовы.

Фамилия — памятник восточной культуры, но её окончательное оформление произошло уже на русской почве. Точно определить, в какой области и в каком веке это случилось, можно только по результатам генеалогического поиска: процесс был длительным и не привязан к одной местности.