Фамилия Котломеев — редкая и звучит непривычно, но за ней стоит прозвище, которое могло появиться в разных обстоятельствах. Основа фамилии — «котломей». В русских говорах слово «котломой» или «котломойка» означало не просто того, кто моет котлы, а человека, занятого этой работой профессионально: поварского помощника, работника в трактире или на кухне, а иногда — бродягу, который нанимался на грязную работу за еду. Суффикс -еев указывает на притяжательную форму: «чей?» — Котломеев, то есть сын или потомок Котломея.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В северных и сибирских говорах «котломой» могли называть не только человека, но и место — углубление в земле, где мыли посуду, или даже сам котёл для варки смолы. Прозвище могло закрепиться за человеком, жившим у такого места или работавшим со смолой. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале — в районах, где были развиты смолокурение и речное судоходство, при котором требовалось много котлов для варки пищи на артелях.

Что касается словообразовательной модели: фамилия образована по продуктивной схеме «основа на -ей + суффикс -ев». Это характерно для прозвищ, оканчивавшихся на мягкий согласный или -й: Котломей → Котломеев. Редкость фамилии объясняется тем, что исходное прозвище было не слишком распространённым — оно описывало конкретную, но не самую престижную профессию.

Социальный контекст прост: носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьян или посадских людей, работавших по найму. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно. В дореволюционных записях Котломеевы встречаются в основном в Вятской и Пермской губерниях — это ещё раз подтверждает связь с промыслами, а не с барской кухней.

Единственный нюанс, о котором стоит сказать: в некоторых источниках фамилию ошибочно связывают с тюркским «котлом» (счастье) или с греческим «котлом» (чаша), но это натяжки. Русская основа «котёл» и глагол «мыть» дают более прозрачную и исторически оправданную версию.