Фамилия Котьман — один из тех случаев, где за привычным русским уху окончанием «-ман» скрывается нерусская основа. Если не копать, можно подумать, что это вариант фамилии Котоман или Котов, но на деле перед нами типичная немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия, переделанная на русский лад.

Разбираем по частям. Первая часть — «Кот» — может быть как славянским прозвищем (от слова «кот»: хитрый, ленивый, живучий человек), так и немецким именем или прозвищем. В немецком языке есть слово «Koth» (грязь, болото) или диалектное «Kott» (овчина, грубая шерсть). Вторая часть — «-ман» — это стандартный немецкий суффикс «-mann», означающий «человек». В сложных фамилиях он указывает на профессию, характер или место жительства: например, «Kaufmann» (купец), «Zimmermann» (плотник). Таким образом, «Kottmann» в оригинале могло означать «человек с болота» (житель у болота) или «человек из рода Кота» (если Кот — личное имя).

На русской почве фамилия закрепилась в двух основных вариантах написания: Котьман и Котман. Второй вариант встречается реже и обычно выдает более позднюю запись, когда двойное «т» в немецком «Kottmann» упростилось. Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, куда в XVIII-XIX веках приглашали немецких колонистов, а также к черте оседлости еврейского населения. Многие носители фамилии — потомки именно тех, кто приехал по манифестам Екатерины II осваивать Поволжье и Новороссию.

Спорный момент: можно ли считать фамилию чисто славянской, от слова «кот» с суффиксом «-ман»? В русском языке такого суффикса нет. «-Ман» в славянских фамилиях — почти всегда признак заимствования через тюркские языки (татарские фамилии вроде Арсланов, где «-ман» — часть корня) или через немецкий. Для фамилии Котьман версия с немецким «-mann» гораздо правдоподобнее, чем попытка вывести её из тюркского «котман» (которого в словарях нет).

Если ваши предки носили фамилию Котьман, скорее всего, они были выходцами из немецких колоний или еврейских местечек, занимались ремеслом, торговлей или сельским хозяйством. Фамилия недворянская и нестарая: в массе своей такие фамилии сложились в XVIII-XIX веках, когда государство начало массово приписывать фамилии переселенцам и инородцам.