Фамилия Котуман — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не типичная «патронимическая» фамилия от имени отца, а, скорее всего, прозвище, застывшее в исходной форме.

Скорее всего, основа фамилии — сложное слово из двух частей: «кот» и «уман». Первая часть прозрачна: домашнее животное, кот. Вторая часть — «уман» — может быть искажением слова «уман» (от «уманить», то есть сманить, привлечь) или диалектным вариантом «умный». Таким образом, Котуман — это «кот, который уманивает» или «кот-умник». В народной среде прозвища животным давали по поведению: если кот был хитрым, ловким, привязчивым или, наоборот, диковатым, его так и называли — Кот Уман. Прозвище закрепилось за человеком, который чем-то напоминал такого кота: хитростью, манерой подлизываться или умением выпутываться из ситуаций.

Есть и вторая, менее вероятная, версия: фамилия могла возникнуть на стыке тюркских и славянских языков. В тюркских языках «кут» означает счастье, благодать, а «ман» — человек. Но в таком случае фамилия звучала бы как Кутуман, а не Котуман. Славянская огласовка с «о» (Кот) всё же убедительнее, тем более что на Руси прозвища с корнем «кот» (Котов, Котенок, Котик) были широко распространены.

Географически фамилия Котуман почти не встречается в центральных областях России. Её можно найти среди староверов и переселенцев на Урале и в Сибири, где фамилии-прозвища лучше сохранялись в исходном виде. Возможно, предок-носитель фамилии был пришлым человеком, которому дали кличку по характерной черте, а потомки уже не меняли её на более привычную форму.

Словообразовательная модель здесь — бессуффиксная, что для русских фамилий редкость. Обычно такие фамилии (как Сорока, Воробей, Кот) закреплялись за людьми без изменений, но в паре с определением («Кот Уман») это уникальный случай. Если бы фамилия образовывалась стандартно, мы бы получили Котуманов или Котумановский, но история распорядилась иначе, сохранив живую разговорную конструкцию.