Фамилия Котуна — довольно редкая и необычная для русского слуха. Её форма сразу бросается в глаза: окончание -а указывает на то, что перед нами не стандартная патронимическая модель на -ов/-ев или -ин, а, скорее всего, фамилия украинского или белорусского происхождения. В этих языках фамилии на -а, -я (Косенко, Григоренко) — явление обычное, но Котуна стоит особняком. Скорее всего, это не суффиксальное образование, а застывшая форма именительного падежа прозвища.

Ключ к разгадке — основа «Котун». Она явно связана со словом «кот». Но не с домашним животным напрямую, а с его производными. В южнорусских и украинских говорах «котун» — это не только кот, но и прозвище для человека с определёнными чертами: ласкового, хитрого, вороватого или того, кто «мурлычет» под нос. Однако есть и другая, более конкретная версия. В некоторых диалектах «котун» означало «кошатник» — человек, который торгует кошками или занимается их разведением. В старину это было вполне реальное ремесло: кошек ценили как мышеловов, и их продажа на ярмарках была делом привычным.

Третья, менее очевидная гипотеза: «котун» может быть искажением от «котан» или «котец» — в некоторых говорах так называли рыбацкую снасть, вершу. Тогда прозвище Котун получил бы рыбак или тот, кто плёл такие ловушки. Эта версия слабее, так как слово «котец» встречается реже, а «котун» в значении «рыболовная снасть» не зафиксировано в авторитетных словарях. Поэтому основным остаётся «кошачье» происхождение — либо по характеру, либо по занятию.

Фамилия Котуна могла возникнуть и как матроним — то есть по матери. В украинской традиции фамилии на -а иногда давали детям, если мать была более известна в округе, чем отец (например, вдова или женщина с ярким прозвищем). Но в данном случае это маловероятно: основа «Котун» — мужского рода, и прозвище явно принадлежало мужчине.

Встречается фамилия в основном на западе Украины и в приграничных районах Беларуси. В России она редка и, скорее всего, попала вместе с переселенцами. Сословной привязки нет: «котунами» могли называть и крестьян, и казаков, и мещан — всё зависело от того, за что именно дали прозвище. Искать именитых носителей бессмысленно: фамилия осталась в тени, без громких исторических фигур, но от этого её происхождение не менее любопытно.