Фамилия Котусенко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс — главный маркер патронимического происхождения, то есть указания на отца: Котусенко буквально значит «маленький Котус» или «сын Котуса». В XVII–XIX веках такие фамилии были распространены на Левобережной и Слободской Украине, особенно среди казачества, и постепенно вытеснили более ранние прозвища.

Основа фамилии — личное прозвище или имя Котус. Оно, в свою очередь, восходит к украинскому слову «кiт» (кот). Но здесь важно разобраться: Котус — это не просто уменьшительная форма от «кот», а скорее ласкательно-игровое прозвище, которое могли дать человеку за мягкость, хитрость, ленивый нрав или даже за внешнее сходство с кошкой. В украинских говорах встречается и слово «котус» как название детёныша кота или шутливое обращение к ребёнку. Менее вероятна, но возможна связь с польским «kotus» — так в старопольском называли кота, что указывает на возможное западноукраинское или пограничное бытование прозвища.

Суффикс -енко в фамилии Котусенко стоит не сразу после корня, а после суффикса -ус, который в украинской антропонимии выполнял роль уменьшительно-ласкательного или пренебрежительного форманта (сравните: Гриць — Грицус, Петро — Петрус). Сочетание «Кот-ус-енко» показывает трёхступенчатое образование: сначала прозвище Кот, затем его «смягчённая» форма Котус, и только потом фамилия от этой основы. Такая многослойность — признак того, что фамилия возникла не в канцелярии, а в живой народной речи.

Географически фамилия Котусенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия встречается преимущественно в среде крестьян и казаков, реже — мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для патронимов на -енко: они были «демократичными» и не давали привилегий.

Если сравнивать Котусенко с однокоренными фамилиями — Котенко, Котов, Котиков, Котин, — то Котусенко стоит особняком благодаря редкому промежуточному суффиксу. Это не просто «сын кота», а «сын того, кого звали Котусом», что делает фамилию более конкретной и личной. В современных базах данных носители Котусенко встречаются нечасто, но стабильно — это фамилия не массовая, но живая, сохранившая украинскую словообразовательную архаику.