Фамилия Котуз звучит по-украински, но её корни ведут в тюркские степи, а оттуда — в арабский мир. В основе лежит мужское имя Котуз, которое исследователи считают тюркской переработкой арабского имени Кутдус. Значение этого имени — «святой», «чистейший» или «очень дорогой». Так что, вопреки возможному впечатлению, прозвище предка было не бытовым, а скорее почётным, религиозно окрашенным.

Самая яркая историческая фигура с таким именем — мамлюкский султан Кутуз (полное имя — аль-Малик аль-Музаффар Сайф ад-Дин Кутуз). Он правил Египтом в 1259–1260 годах и происходил из половецкой (кыпчакской) знати. Именно он разгромил монголов в битве при Айн-Джалуте, остановив их экспансию на Ближнем Востоке. Хотя его имя в русской традиции чаще передают как Кутуз, украинская форма Котуз — прямое отражение тюркского произношения.

На территории современной Украины фамилия Котуз встречается заметно чаще, чем в России. Это объяснимо: в украинских степях веками соседствовали славянские и тюркские народы, имена и прозвища переходили из языка в язык. Фамилию образовали без добавочного суффикса — от имени отца или прозвища так и оставили в чистом виде. Такая модель типична для украинской антропонимии, где фамилии на -енко, -ук или -чук встречаются чаще, но и бессуффиксные варианты не редкость.

Интересно, что фамилия Котуз не имеет ничего общего с русским словом «кот» или производными от него. Это случай, когда внешнее сходство с привычными славянскими основами обманчиво. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из региона, где тюркское влияние было сильным, — из Запорожья, Слобожанщины или южных областей. Прозвище Котуз могли дать человеку набожному или, напротив, иронично — за чрезмерную «святость», но точный оттенок значения сегодня уже не восстановить.