Фамилия Ковалекно — редкий пример, когда украинская модель словообразования наложилась на польскую основу. Если сразу смотреть в корень: в основе лежит польское слово kowal — кузнец. Но типичный суффикс для украинских фамилий здесь — -енко, который указывает на потомка или принадлежность («сын кузнеца»). Получается гибридная конструкция: польский корень плюс украинский патронимический суффикс. Ковалекно — это «ковалёв сын», только записанный по правилам польской орфографии: -ek в середине (уменьшительная или ласкательная форма от kowal) и окончание -но, которое в украинском языке часто появлялось при адаптации фамилий на -енко в документах, составленных на польском или латинском языке.

С географией здесь всё прозрачно. Фамилия почти не встречается за пределами западных областей Украины — Волыни, Подолья, Галичины. В XIX веке эти земли входили в состав Австро-Венгрии или Российской империи, но делопроизводство часто велось на польском. Поэтому чисто украинские фамилии записывали с искажениями: вместо Коваленко появлялось Ковалекно, вместо Шевченко — Шевчекно. Сейчас это архаичный вариант, который сохранился у потомков тех, кто не менял написание при смене паспортов в советское время.

Есть и вторая, менее очевидная версия. Суффикс -ек в польском языке мог быть не уменьшительным, а указанием на конкретное лицо: kowalek — «кузнечик» или «маленький кузнец», то есть прозвище подмастерья или сына кузнеца, который ещё не стал мастером. В таком случае Ковалекно — это «потомок того, кого звали Кузнечиком». Версия правдоподобна, но менее вероятна, потому что в польских метриках такие прозвища фиксировались реже, чем прямая профессия.

Социальный статус носителей фамилии был типичным для западноукраинского крестьянства и мещанства. Кузнечное ремесло давало относительную независимость, но не богатство. В ревизских сказках и исповедных ведомостях XVIII–XIX веков Ковалекно встречаются среди «посполитых» (зависимых крестьян) или «мiщан» в городках вроде Брод, Дубно, Кременца. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — суффикс -енко в чистом виде для шляхты нехарактерен.

Орфографическая вариативность тоже добавляет путаницы. В старых документах можно найти Ковалекно, Ковалекна, Ковальокно, а иногда и Ковальченко — всё зависит от грамотности писаря. Современное написание с буквой «о» на конце закрепилось в советских паспортах как русифицированная форма: окончание -но вместо украинского -а. Если ваш предок записан как Ковалекно, скорее всего, он происходил из семьи, где фамилию не «исправляли» под украинский стандарт, а оставили в том виде, в котором её когда-то вписали в австрийский или польский реестр.