Фамилия Ковальськие (в мужском роде — Ковальський) — это семейное именование, которое прочно закрепилось в славянской ономастике и напрямую связано с ремеслом. В основе фамилии лежит прозвище Коваль, восходящее к нарицательному «коваль» — кузнец. Такие «профессиональные» прозвища были одними из самых распространённых: кузнец в любом поселении был человеком на виду, поэтому его потомки часто получали фамилию по занятию предка.

Фамилия образована по польской или украинской модели с суффиксом -ский/-цький. Окончание -ие (Ковальськие) указывает на множественное число и характерно для родового именования: так говорили о целой семье или династии. В русском языке подобные фамилии склоняются как прилагательные, а польская форма с мягким знаком (Ковальський) выдаёт юго-западное происхождение — скорее всего, с территории современной Украины, Беларуси или восточных земель бывшей Речи Посполитой.

Фамилия Ковальський — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о происхождении человека. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий. Тем не менее, ремесленная основа не вызывает сомнений: предки носителей этой фамилии были кузнецами — мастерами, без которых не обходилось ни одно хозяйство.

Интересно, что у фамилии есть множество однокоренных «родственников»: Коваль, Ковалёв, Ковальчук, Ковальский. Все они восходят к тому же «ковалю», но различаются по суффиксам и географической привязке. Форма Ковальськие встречается реже, чем её русский аналог Ковальские, и может указывать на более позднюю миграцию семьи или на сохранение исходного написания в документах.