Фамилия Ковальский — один из ярких примеров «профессионального» именования, которое указывает на ремесло основателя рода. В основе лежит западнославянское слово «коваль», то есть кузнец. Кузнечное дело везде было востребовано, поэтому фамилии с этим корнем широко распространены на юге России, в Белоруссии, на Украине и в западнославянских странах. Однако суффикс -ский вносит важный нюанс: он типичен для польской и шляхетской традиции образования фамилий. Если бы предка назвали просто Коваль, фамилия звучала бы как Ковалёв или Коваленко. А форма Ковальский чаще указывает на то, что родоначальник был либо владельцем кузницы (отсюда и «землевладельческий» суффикс), либо выходцем из местечка с названием Ковали или Ковалево. Встречается и обратная версия: прозвище Коваль закрепилось за человеком, а его потомки, стремясь подчеркнуть статус, «ополячили» фамилию, добавив окончание -ский. Среди известных носителей — Ян Ковальский (1711—1789), польский богослов и проповедник-иезуит; Францишек Ковальский (1799—1862), польский писатель; Ян Тадеуш Ковальский (1889—1948), польский тюрколог, исследователь караимского и крымскотатарского языков. В российской науке известны астроном Александр Марианович Ковальский (1858—1902) и физико-химик Александр Алексеевич Ковальский (род. 1906). Таким образом, фамилия несёт двойную информацию: о занятии предка (кузнец) и о географическом или социальном контексте — скорее всего, западнославянском или польском.