Фамилия Ковальук — редкий пример украинской модели образования, которая не сразу бросается в глаза. Основа здесь та же, что у массовых Ковалёвых и Ковальчуков: «коваль» — кузнец, одно из самых распространённых прозвищ по ремеслу в восточнославянских землях. Но суффикс -ук типичен для западноукраинских и белорусских фамилий, особенно на Волыни, Подолье и в Полесье. Он указывает на родство: Ковальук — буквально «маленький кузнец» или, чаще, «сын кузнеца», «потомок кузнеца».

Интересно, что написание «Ковальук» встречается реже, чем привычное «Ковальчук». В украинской ономастике суффикс -ук часто чередуется с -чук, и оба варианта означают одно и то же. Разница в написании могла закрепиться из-за местного говора или ошибок писаря при записи фамилии в метрические книги. В некоторых регионах, например в Галиции, фамилии на -ук вообще преобладают над -чук, так что Ковальук — не исключение, а закономерность для определённой территории.

Социальный контекст прост: предки носителя этой фамилии почти наверняка были кузнецами. Кузнечное дело на Украине считалось престижным и даже мифологизированным — кузнеца уважали как мастера, способного подчинить огонь и металл. Фамилия не указывает на дворянское происхождение: в массе своей такие фамилии носили крестьяне и мещане. Если искать аналоги, то Ковальук стоит в одном ряду с Коваленко, Ковальчуком, Ковалёвым — все они ответвляются от одного корня, но каждый со своим географическим и грамматическим оттенком.

Споров вокруг происхождения этой фамилии нет: ремесленная основа очевидна. Единственный нюанс — могла ли фамилия образоваться не от прозвища, а от названия села Ковали или Ковальцы? Теоретически да, но такие топонимы сами вторичны по отношению к прозвищу кузнеца, так что сути это не меняет. Для человека с фамилией Ковальук самый прямой ответ: ваши предки — кузнецы из западных областей Украины, и фамилия сохранила местный суффикс, который за сотню лет не стёрся в более ходовой вариант.