Фамилия Ковлекова — женская форма фамилии Ковлеков. В центре внимания здесь не столько суффикс, сколько сама основа, которая ставит перед исследователем несколько загадок. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов, указывающий на принадлежность (чей? — Ковлеков), и окончание -а для женского рода. Но что такое «Ковлек»?

Самая вероятная версия ведет к тюркским корням. В тюркских языках есть слово «ковлек» или близкое «кёвлек» — так в некоторых диалектах называли рубаху, сорочку, а иногда и верхнюю легкую одежду. Прозвище Ковлек мог получить портной, занимавшийся пошивом именно такой одежды, или же человек, носивший необычную, заметную рубаху. Связь с ремеслом — один из самых частых путей возникновения фамилий у всех народов, поэтому эта версия выглядит убедительно.

Менее вероятна, но возможна связь с калмыцким словом «көвлһ» (ковлег) — «ковер». В таком случае прозвище могло относиться к мастеру-ковровщику или торговцу коврами. Эта гипотеза слабее, так как в русских говорах и документах слово «ковлек» в значении «ковер» практически не встречается, а фамилия имеет в основе скорее бытовое, чем редкое ремесленное название.

Географически фамилия Ковлековы (и Ковлекова) тяготеет к южным регионам России, особенно к Ростовской области, Ставрополью и Калмыкии. Это подтверждает тюркскую или калмыцкую версию происхождения: в зонах активного контакта славянского и степного населения такие фамилии возникали естественно. Встречается фамилия и на Урале, что может быть связано с переселением народов в XVIII–XIX веках.

Таким образом, предок современной Ковлековой с высокой долей вероятности был либо портным, шившим рубахи, либо человеком, получившим прозвище за свою одежду. Фамилия эта — не дворянская, а крестьянская или казачья, что типично для южнорусского пограничья.