Фамилия Ковтонюк — один из ярких примеров того, как за привычным звучанием кроется целый пласт народных верований и бытовой истории. В основе фамилии лежит прозвище Ковтон, а оно, в свою очередь, восходит к украинскому слову «ковтун» — «колтун». Так называли болезнь, при которой волосы сваливаются в плотные, неразделимые комки. В условиях крайней бедности и антисанитарии это заболевание было весьма распространено, и с ним связывали множество суеверий.

Однако называть человека Ковтоном напрямую из-за болезни было не принято. Скорее всего, прозвище выполняло «охранительную» функцию. Родители, надеясь вырастить красивого и здорового сына, нарекали его Ковтоном — чтобы злые силы «не позарились» на настоящего, хорошего ребенка. В старину от колтуна лечили особыми обрядами: заговаривали на восходе или заходе солнца, окуривали травами, поили отваром омелы. Срезанный колтун завязывали в тряпку вместе с монетой и хлебом, закапывали в муравейнике, под порогом дома или на перекрестке дорог, прятали в дуплах старых верб или сжигали. Само имя-оберег должно было отпугнуть недуг.

Существует и другая, более прозаичная версия. Украинский глагол «ковтонути» означает «глотать, пить». В этом случае прозвище Ковтон мог получить любитель хмельных напитков. Обе версии имеют право на жизнь, но первая — с охранительной семантикой — более характерна для традиционной славянской антропонимии, где прозвища часто давались «от противного».

Суффикс -юк типичен для западноукраинских фамилий и указывает на принадлежность: Ковтонюк — это «сын Ковтона» или «потомок Ковтона». Такая модель словообразования распространена на Волыни, Подолье и в Полесье. Таким образом, носитель фамилии Ковтонюк — человек, чей предок носил прозвище, связанное либо с народной магией и защитой от болезней, либо с не самой похвальной привычкой к выпивке.