Фамилия Ковтунюк — яркий пример украинской модели фамилий на -ук/-юк. Этот суффикс в западных и центральных областях Украины (Волынь, Подолье, Галичина) играл ту же роль, что русское -ов/-ев: он указывал на потомка, сына или ученика. То есть Ковтунюк — это буквально «маленький Ковтун» или «сын Ковтуна».

Основа фамилии — прозвище Ковтун. В украинском языке ковтун — это не только спутанный, свалявшийся ком волос (колтун), но и переносное прозвище для неопрятного, неряшливого человека или, напротив, человека с густой, непослушной шевелюрой. В народной медицине ковтун считался даже болезнью, которую приписывали «порче», поэтому прозвище могло иметь и охранительный смысл: называли так, чтобы обмануть нечистую силу — мол, ребенок некрасивый, себе не забирай.

Слово «ковтун» общеславянское, родственное литовскому kalti (бить, ковать) и изначально означавшее что-то сбитое, сколоченное, спутанное. Встречается и в белорусском, и в польском (kołtun) языках. Поэтому фамилия Ковтунюк — не редкая, но и не массовая: она плотнее всего бытует в Тернопольской, Хмельницкой и Ровенской областях, а также среди украинской диаспоры в Канаде и Аргентине.

Интересная деталь: в русском языке фамилию часто записывали как «Ковтонюк» (через «о»), что объясняется аканьем или простой ошибкой писаря. Но исходная форма именно через «у» — Ковтун, Ковтунюк. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка происходил из крестьянской или казацкой среды Правобережной Украины, где прозвище давали по внешнему признаку, а суффикс -юк закреплял родовую принадлежность.

Однокоренные фамилии — Ковтун, Ковтуненко, Ковтунов, Ковтанюк — различаются только региональными суффиксами: -енко (восток Украины), -ов (русифицированный вариант), -юк (запад). Ковтунюк стоит в этом ряду как самый узко-региональный и «западноукраинский» вариант.