Фамилия Ковзалов — один из тех случаев, когда прозвище предка застыло в суффиксе, но его основа сегодня почти забыта. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Ковзалов буквально означает «сын Ковзала». Вопрос упирается в то, что такое «ковзал».

В диалектах русского языка слово «ковзать» или «ковзаться» означало скользить, кататься по льду. В рязанских, тульских и некоторых южнорусских говорах «ковзалка» — это ледяная горка или каток. Отсюда «ковзало» — либо человек, который любит кататься, либо, что вероятнее, тот, кто делал катки или скользкие дорожки для забавы. Но есть и более прозаичная версия: в некоторых говорах «ковзалом» называли неуклюжего, неловкого человека, который постоянно поскальзывается. Прозвища по физическим особенностям или привычкам — один из самых распространённых источников русских фамилий.

Менее вероятно, но стоит упомянуть: в украинском языке «ковзани» — это коньки, а «ковзати» — скользить. Однако фамилия с типично русским суффиксальным оформлением (-ов, а не -енко или -ук) скорее указывает на происхождение из русских регионов, граничащих с украинскими землями, или из среды, где оба языка переплетались. В любом случае, основа связана со скольжением, льдом или зимними забавами.

Фамилия редкая. По данным открытых источников, Ковзаловы встречаются в основном в центральной России и Поволжье, отдельные носители — в Сибири. В дореволюционных переписях и метрических книгах фамилия не фиксируется массово, что типично для прозвищных фамилий, возникших в крестьянской или мещанской среде в XVIII–XIX веках. Дворянского происхождения у неё нет — слишком бытовая основа.

Интересная деталь: в некоторых говорах «ковзать» имело ещё одно значение — «медлить, канителиться». Если прозвище дали медлительному человеку, то смысл фамилии перекликается с такими фамилиями, как Медлитель или Тягунов, но с более узкой диалектной окраской. Таким образом, Ковзалов — это фамилия-отпечаток говора, зимнего быта или характера конкретного человека, чьё прозвище закрепилось за потомками.