Фамилия Ковзало звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её корни ведут на Украину или в Белоруссию. В основе лежит украинское или южнорусское слово «ковзати» — скользить. От него образовалось прозвище Ковзало, которое могли дать человеку с характерной походкой, тому, кто часто поскальзывался, или, напротив, ловкому, умеющему быстро и плавно передвигаться, словно скользить.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -л- (-ло) в восточнославянских языках часто превращает глагол в имя деятеля или орудия действия (ср. «точило», «пугало», «зубрило»). В данном случае Ковзало — это прозвище по действию, а фамилия закрепилась в форме прямого, несклоняемого прозвища. Такие фамилии на -о, -а без дополнительных суффиксов (Ковзало, Мазепа, Сковорода) характерны для украинской антропонимии, где они часто оставались в исходном виде, не обрастая типичными русскими суффиксами -ов/-ев.

Версия о связи с ковкой или ковалем (кузнецом) маловероятна: «ковзати» и «кувати» — разные по происхождению слова, и фонетически фамилия не стягивается к «коваль». Интересно, что в некоторых говорах «ковзало» могло означать не только человека, но и предмет: например, приспособление для скольжения по льду или гладкую поверхность. Однако в роли фамилии закрепилось именно прозвище.

Географически Ковзало встречается прежде всего на западе и в центре Украины, реже — в южных областях России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Сословная принадлежность носителей, скорее всего, была крестьянской или казачьей: прозвища такого типа возникали в среде, где человека называли по бытовой черте, а не по родовому имени. Фамилия редкая, не попавшая в массовые списки дворянских родов, что подтверждает её народное происхождение.