Фамилия Кожоканов — яркий пример того, как географическая привязка и языковые особенности предков застыли в родовом имени. В её основе лежит молдавское или румынское слово «cujoc» — «кожух», то есть тулуп из овчины. Соответственно, «кожокан» — это человек, который такой кожух шьёт или продаёт, то есть скорняк или овчинник. Корень тут прозрачный, а вот суффикс — ключ к происхождению.

Обратите внимание на формант «-ан» в основе. В русских фамилиях такой суффикс часто указывает на принадлежность к определённой местности или этнической группе (ср. «поляк» — «полянин», «молдаванин»). В случае с Кожокановым суффикс «-ан» мог означать «выходец из семьи Кожоков» или просто «человек, связанный с кожухами». Сама же фамилия строится по стандартной русской модели: к основе «Кожокан» добавили патронимический суффикс «-ов», то есть «сын Кожокана». Таким образом, фамилия — русифицированный вариант молдавской или украинской фамилии Кожокан.

Вероятнее всего, предки носителей этой фамилии жили на юго-западных рубежах Российской империи — в Бессарабии, на Подолье или в Херсонской губернии, где было сильно молдавское влияние. Там профессия кожушника была обычным делом: овчинные тулупы носили и крестьяне, и казаки. Фамилия могла возникнуть и как прозвище — человека, который постоянно носил кожух, не снимая, или, наоборот, торговал ими на базаре.

Интересно, что фамилия Кожоканов встречается реже, чем просто Кожокан или Кожуханов. Это говорит о том, что она прошла через этап адаптации в русской среде: носители, переезжая в центральные губернии, меняли окончание на «-ов», чтобы звучать привычно для местного населения. В современной России фамилия распространена мало, но её можно встретить в Оренбургской области и на Дону — регионах, куда в XIX веке переселялись крестьяне с Украины и юга России.

Если коротко: Кожоканов — это «сын скорняка из молдавских земель». Фамилия недвусмысленно указывает на ремесло предка и его вероятное юго-западное происхождение.