Фамилия Козыкин — типичный пример «патронимической» фамилии, но с неожиданным поворотом. Внешне она выглядит как производная от прозвища или имени Козыка, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Козыкин, то есть сын Козыки. Но что стояло за этим прозвищем? Тут открывается простор для версий, и самая очевидная — не единственная.

Прямая ассоциация — с домашним животным, козой. В русских говорах «козой» могли называть не только скот, но и человека: непоседливого, бойкого, упрямого или, наоборот, неуклюжего. Однако у прозвища Козыка есть и другая, более редкая основа. В некоторых диалектах «козыка» означало «задира», «драчун», «скандалист» — от глагола «козить» (дразнить, задирать). Эта версия правдоподобнее, если учесть, что фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где такая лексика была в ходу. Слово «коза» в значении «животное» дало бы скорее форму Козин, Козлов, а вот суффикс -ык- (-ыка) как раз характерен для прозвищ, образованных от глаголов (ср. «вертыка», «ломака»).

Есть и третья, более прозаическая гипотеза: Козыка — это форма крестильного имени Козьма (в народном произношении Кузьма). Уменьшительные варианты вроде Козька, Козюка, Козыка были распространены, и фамилия могла возникнуть от них. Но в таком случае логичнее было бы ждать фамилию Кузькин или Козьмин. Поэтому версия с прозвищем-характеристикой выглядит убедительнее.

Географически фамилия Козыкин не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается в Рязанской, Тамбовской, Нижегородской областях — в зоне, где активно бытовали прозвищные формы на -ыка. В старых документах (поземельных книгах XVII века) можно встретить упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но массово фамилия закрепилась уже после отмены крепостного права, как и большинство русских фамилий на -ин.

Таким образом, Козыкин — это фамилия-прозвище, скорее всего, от слова «козыка» (задира, драчун). Предок носителя этой фамилии, вероятно, был человеком с непростым характером, за что и получил свое прозвище.