Фамилия Крахмалева (и её вариант с ударением Крахмалёва) образована от прозвища Крахмаль или Крахмал. В основе — слово «крахмал», которое пришло в русский язык через польское krochmal из немецкого Kraftmehl. Прозвище было профессиональным: так могли назвать человека, который добывал крахмал вымачиванием картофеля или зерна, либо того, кто постоянно использовал крахмал в хозяйстве — например, для придания жёсткости воротничкам и манжетам. Глагол «крахмалить» как раз и означал эту бытовую процедуру.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев (-ёв), который присоединяется к основе на мягкий согласный или шипящий. Таким образом, Крахмалева — это буквально «дочь (или жена) Крахмаля», а в более широком смысле — потомок человека с таким прозвищем. Вариант написания через «ё» (Крахмалёва) встречается реже, но тоже возможен: в бытовой письменности до XX века букву «ё» часто заменяли на «е», поэтому в документах одна и та же семья могла записываться по-разному.

Обратите внимание: фамилия не слишком распространена. Её очаги — преимущественно центральные и южные регионы России, где было развито картофелеводство и, соответственно, кустарное производство крахмала. В отличие, скажем, от фамилий на -ский (Крахмальский), которые указывают на географическую привязку, вариант на -ев прямо говорит о прозвище предка, а не о месте его жительства. Это типичная «ремесленная» фамилия, каких много в русском ономастиконе: Кузнецов, Мельников, Скорняков — и Крахмалева стоит в том же ряду, только с более узкой специализацией.