Фамилия Крамарев (а также её вариант Крамарёв) — одно из тех «профессиональных» прозвищ, которые закрепились за родом занятий предка. В основе лежит слово «крамарь»: так в южных и западных губерниях Российской империи называли мелочного торговца, разносчика или лавочника, торгующего щепетильным товаром — иголками, нитками, пуговицами и прочей мелочью. Само слово «крам» означало «мелкий товар», отсюда же и старинное выражение «ездить на базар даром, как дешёвый крамарь».

Фамилия образована по типичной модели: прозвище Крамарь плюс притяжательный суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Крамаря). Ударение в фамилии может падать на второй или третий слог: Кра́марев и Крама́рев, а на письме встречается как через «ё», так и через «е» — Крамарёв. Второй вариант ближе к произносительной норме многих говоров, но в документах чаще фиксируется написание через «е».

Среди известных носителей — Григорий Никифорович Крамарев (1817–1868), протоиерей, уроженец Харьковской губернии, Ахтырского уезда, сын священника. Он окончил Ахтырское училище, затем Харьковский коллегиум и Киевскую духовную академию, где в 1841 году получил степень магистра. В том же году его назначили профессором Волынской семинарии, а в 1844-м перевели в Киевскую академию бакалавром всеобщей церковной истории. Эта биография показывает, что уже в середине XIX века фамилия Крамарев встречалась в среде духовенства, хотя её корни уходят в купеческую и ремесленную среду — в прозвище мелкого торговца.

В отличие от многих «профессиональных» фамилий на -ев, у Крамарева есть чёткая региональная привязка: слово «крамарь» было особенно распространено на Украине, в Белоруссии и в южных областях России. Поэтому основная масса носителей этой фамилии исторически сосредоточена в этих регионах.