Фамилия Краснобельмовы — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, буквально «собрано» из двух контрастных корней. Первая часть восходит к прилагательному «красный», которое в древнерусском языке означало не только цвет, но и «красивый» (от «краса»). Вторая часть — «бельмо», то есть бельмо на глазу или, в более широком смысле, просто глаз (диалектное «бельмы»). Получается, что прозвище Краснобельмо могли дать человеку с красивыми, выразительными глазами — такое объяснение выглядит наиболее логичным и встречается в ономастических справочниках.

Однако есть и другая версия, менее поэтичная, но не менее вероятная. В народе «бельмами» называли не только здоровые глаза, но и мутные, с бельмом. Если соединить это с цветовым значением слова «красный», прозвище могло указывать на человека с красноватыми или воспалёнными глазами. Оба варианта имеют право на существование, и без конкретных записей по местности определить, какой из них точнее, сложно.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Краснобельмов, то есть сын или потомок Краснобельма). Фамилия эта редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких близких родов. Встретить её можно преимущественно в центральных и северных областях России, хотя точная география требует уточнения по архивам.

Примечательно, что фамилия не получила распространения в дворянской среде — она скорее крестьянская или мещанская. Прозвища с корнем «бельмо» вообще нечасто становились фамилиями, поэтому Краснобельмовы — это не просто «красивые глаза», а ещё и редкий пример народной словесной игры, где соединились внешность и цветовая характеристика.