Фамилия Красноногова — женская форма фамилии Красноногов, и её разбор стоит начать с необычности самой основы. В отличие от распространённых «цветных» фамилий вроде Краснов (от прилагательного «красный»), здесь в основе лежит сложное слово, образованное по модели «красный + нога». Такие прозвища в русской традиции давали за яркую внешнюю примету: человек с заметной, возможно, красной от рождения или травмы ногой, либо тот, кто носил особую обувь или одежду, выделявшую ноги. Слово «красный» в старину означало не только цвет, но и «красивый, нарядный, парадный» — так могли прозвать щеголя, любившего щеголять в красных сапогах или чулках.

Суффикс -ов- в основе указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ. Первоначально Красноногов — это «сын Краснонога», то есть потомок человека, носившего такое прозвище. Женская форма на -а закрепилась в документах как стандартное окончание для женщин в русской патронимической системе. Фамилия встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, хотя точных данных о её географическом ядре нет — она редкая, и в дореволюционных переписях почти не фиксировалась.

Интересно, что в русских говорах слово «красноногий» могло иметь и переносный смысл. В некоторых областях так называли болотных птиц с красными лапками (например, куликов), и прозвище могло достаться охотнику или человеку, чем-то напоминавшему такую птицу — длинноногому или неуклюжему. Однако эта версия менее вероятна: прозвища от названий птиц обычно образовывались напрямую (Кулик, Чибис), а не через описательное прилагательное.

В отличие от фамилий на -ский или -ин, Красноногова не указывает на принадлежность к определённой местности или сословию. Скорее всего, её носители — потомки крестьян или посадских людей, получивших фамилию после отмены крепостного права в XIX веке, когда прозвище записали в официальные документы. Написание фамилии устойчиво: вариант «Красноногова» без удвоенных согласных и с буквой «о» в корне, что соответствует правилам русской орфографии.