Фамилия Красноружева — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с цветом лица, а с предметом одежды. Основа «красный» здесь не столько оттенок, сколько прилагательное «красивый, парадный» (в древнерусском «красный» означало именно «красивый», ср. «красна девица»). Вторая часть — «ружьё»? Нет, тут иной корень: «ружьё» (оружие) — слово из польского и закрепилось в русском поздно, в XVI–XVII веках. До этого «ружьём» называли только «рукоять», «орудие» в широком смысле. Но в фамилии Красноружева работает другое значение: «ружьё» как вид одежды.

В диалектах и старой лексике «ружьё» или «ружье» означало верхнюю распашную одежду, род кафтана или шубы. Отсюда же «ружница» — женская одежда. «Красное ружьё» — то есть нарядный, красивый кафтан, праздничная одежда. Прозвище Красноруж (или Красноружей) могли дать человеку, который либо шил такую одежду, либо постоянно носил её по статусу — например, купец или боярский слуга, щеголявший в дорогой шубе. В некоторых говорах «ружьё» — ещё и «рубец, кайма, оторочка», так что «красноруж» мог означать «одетый в одежду с красной оторочкой».

Суффикс -ев (в мужском варианте Красноружев) указывает на отчество от прозвища: «чей?» — «Красноружев сын». Окончание -а в женской форме — стандартное для фамилий на -ев/-ов. По модели образования фамилия типична для центральной России, хотя встречается редко. В дореволюционных переписях Красноружевы могли быть и крестьянами, и мещанами — прозвище не дворянское, а бытовое, описательное.

Встречается вариант написания через «о» — Краснорожева, но это уже иная основа (от «рожа», лицо), и такие фамилии имеют другой смысл. Красноружева — именно от одежды, а не от физиогномики.